Tornes de la piscina, et treus les xancletes i notes una picor entre els dits que no marxa. La pell d'aquella zona s'ha tornat blanquinosa i tova, com si l'haguessis tingut massa estona en remull, i al cap d'uns dies comença a esquerdar-se. L'escena es repeteix cada estiu a les consultes de podologia i té nom propi: peu d'atleta.
El peu d'atleta, o tinya del peu (tinea pedis), és una infecció de la pell dels peus causada per fongs dermatòfits. No cal fer esport per patir-lo. El nom ve dels vestidors i les dutxes compartides on es contagia amb més facilitat, però n'hi ha prou de caminar descalç per un terra humit per emportar-se'l a casa. A Clínica Eupnea, a Palamós (Baix Empordà), la podologia i la dermatologia reben cada juliol i agost una allau de consultes per aquest motiu. Vegem per què apareix, com reconèixer-lo, què pots fer per prevenir els fongs als peus i quin és el seu tractament.
En aquest article
Punts clau
- El peu d'atleta és una infecció per fongs dermatòfits que ataca la pell dels peus, sobretot entre els dits
- Es contagia en terres humits compartits: vestidors, dutxes, gimnasos i vores de piscina
- La humitat i el calçat tancat són els seus dos grans aliats
- Els senyals típics són picor, pell blanquinosa i tova, escates i esquerdes entre els dits
- El tractament es basa en antifúngics en crema, i cal completar la pauta encara que la picor ja hagi marxat
- Cal consultar el podòleg si no millora, si t'afecta les ungles o si tens diabetis
Què és el peu d'atleta (tinya del peu)?
El peu d'atleta és una infecció superficial de la pell provocada per uns fongs anomenats dermatòfits, entre els quals el més habitual és el Trichophyton rubrum. Aquests fongs s'alimenten de queratina, la proteïna que forma la capa més externa de la pell i les ungles, i troben en el peu el seu escenari ideal: una zona tancada dins del calçat, calenta i sovint humida per la suor.
És la micosi més freqüent en humans i, tot i el nom, no distingeix entre esportistes i sedentaris. Els atletes hi surten més perquè combinen tres condicions perfectes: hores de calçat tancat, suor i vestidors compartits. Qualsevol persona que passi l'estiu entrant i sortint de la piscina, o que camini descalça per un càmping o un gimnàs, es troba exposada a la mateixa situació.
Per què es contagia: causes i factors de risc
El contagi no es produeix per l'aigua de la piscina, que està clorada, sinó pel terra que l'envolta. Una persona infectada va deixant petites escates de pell amb fongs a les rajoles del vestidor, a la dutxa o a la vora del bany. Aquestes escates sobreviuen força temps en un ambient humit i s'enganxen al següent peu descalç que hi passi. A partir d'aquí, perquè el fong arreli només li cal el que troba dins d'una sabata tancada: calor i humitat.
Hi ha circumstàncies que fan la feina més fàcil al fong. Aquests són els factors de risc més freqüents:
- Caminar descalç per vestidors, dutxes públiques, gimnasos, saunes i vores de piscina.
- Suar molt dels peus (hiperhidrosi) o portar els mitjons humits durant hores.
- Fer servir calçat tancat i poc transpirable, de plàstic o de goma, o repetir cada dia les mateixes sabates sense deixar-les assecar.
- Compartir tovalloles, xancletes, mitjons o calçat.
- Tenir diabetis, problemes de circulació a les cames o les defenses baixes.
- Haver tingut peu d'atleta abans o tenir fongs a les ungles, que actuen com a reservori.
Símptomes: com reconèixer els fongs als peus
Els símptomes del peu d'atleta depenen de la forma que agafi la infecció, i no sempre tenen l'aspecte que la gent espera. Aquestes són les tres presentacions habituals:
Forma interdigital, la més comuna
Comença entre els dits, molt sovint entre el quart i el cinquè, que és l'espai més estret i on queda més humitat. La pell es veu blanquinosa, tova i reblanida, fa picor, s'escata i acaba esquerdant-se. Sol fer una mica de mala olor, i molta gent la confon amb una simple maceració per la suor.
Forma en mocassí
Afecta la planta del peu, el taló i els laterals, dibuixant la zona que cobriria un mocassí. La pell s'engruixeix, s'asseca i s'omple d'escates fines, amb un envermelliment discret. És la més crònica i la que més passa desapercebuda: molta gent la viu durant anys pensant que té els peus secos i s'aplica hidratant sense èxit.
Forma vesiculosa
Apareixen butllofes petites plenes de líquid, normalment a l'empenya o a la planta, amb picor i escoçor. És la menys freqüent i la més molesta, i sol donar un brot sobtat en plena onada de calor.
Un detall que orienta molt: el peu d'atleta acostuma a començar en un sol peu i a fer picor de veritat, mentre que la pell seca de tota la vida sol ser simètrica i no pica gairebé gens.
Com prevenir el peu d'atleta a l'estiu
La prevenció del peu d'atleta es resumeix en una idea: no li donis al fong ni el terra ni la humitat que necessita. Aquests hàbits marquen la diferència durant els mesos de piscina:
- Porta xancletes sempre que trepitgis vestidors, dutxes comunitàries, saunes i la vora de la piscina. És la mesura que més contagis evita.
- Asseca't bé els peus en sortir de l'aigua o de la dutxa, i insisteix entre els dits, que és on queda l'aigua atrapada.
- Canvia't els mitjons cada dia, i més d'un cop si sues molt. Millor de cotó o de teixits tècnics que absorbeixin la humitat.
- Deixa ventilar el calçat i ves alternant sabates perquè s'assequin del tot entre un ús i el següent.
- No comparteixis tovalloles, calçat ni xancletes, ni tan sols a casa.
- Si tens tendència a suar dels peus, els pólvores o esprais antifúngics a les sabates ajuden a mantenir l'ambient sec.
Aquestes precaucions valen doble per als nens, que es passen l'estiu descalços entre la gespa, la dutxa i la vora de la piscina, i per a qui fa esport a diari.
Tractament del peu d'atleta
El tractament del peu d'atleta acostuma a ser senzill quan es comença aviat i, sobretot, quan es porta fins al final.
Antifúngics en crema
La base del tractament són els antifúngics tòpics en crema, gel o esprai, com la terbinafina, el clotrimazol o el miconazol. S'apliquen sobre la pell neta i ben seca, cobrint la zona afectada i una mica del voltant. La durada depèn del producte i de la forma que tinguis: pot anar d'una setmana a un mes. La picor sol desaparèixer molt abans que el fong, i aquí és on falla la majoria de gent: cal acabar la pauta sencera encara que el peu sembli curat, perquè si no la infecció torna al cap de poques setmanes. Quan la infecció és extensa, molt crònica o afecta les ungles, el metge pot valorar un antifúngic per via oral, que requereix supervisió mèdica.
Quan cal anar al podòleg
Val la pena consultar si passades dues o quatre setmanes no hi ha millora, si la infecció torna una vegada i una altra, si t'ha arribat a les ungles, si apareixen butllofes o dolor, o si tens diabetis o problemes de circulació. A la consulta es confirma que realment són fongs (l'èczema i la psoriasi de la planta poden semblar-s'hi molt), es tracta la pell endurida i es planteja el tractament de l'ungla si cal. Pots consultar els serveis a la nostra pàgina de podologia a Palamós i, si la lesió és més de pell que d'ungla, l'equip de dermatologia també et pot ajudar.
El gest que la majoria s'oblida: assecar-se entre els dits
Sortir de la piscina i posar-se les xancletes amb els peus mullats deixa aigua atrapada exactament allà on comença el peu d'atleta. Dedica deu segons a passar la tovallola dit a dit, sobretot entre el quart i el cinquè. Si sues molt o has tingut fongs abans, acaba amb una mica de pólvores antifúngiques abans de calçar-te. És la diferència entre un peu sec i un terreny de cultiu.
Complicacions i senyals d'alerta
El peu d'atleta és una infecció banal en la majoria de casos, però deixar-la córrer té conseqüències. La més freqüent és l'onicomicosi: el fong salta de la pell a l'ungla, que s'engruixeix, es torna groguenca i es va desfent. Una ungla infectada és un magatzem de fongs que reinfecta la pell un cop i un altre, i el seu tractament és molt més llarg. El fong també pot estendre's a l'engonal o a les mans si et grates i després et toques.
El senyal d'alerta que no s'ha d'ignorar és la sobreinfecció bacteriana. Les esquerdes entre els dits són una porta d'entrada per als bacteris i poden acabar en una cel·lulitis o una erisipela: la pell del peu o de la cama es posa vermella, calenta, inflada i dolorosa, sovint amb febre. Això requereix atenció mèdica sense esperar. En les persones amb diabetis, aquest risc és especialment seriós, perquè la pèrdua de sensibilitat fa que una ferida passi desapercebuda fins que s'ha complicat; per això el seguiment podològic és part del control habitual de la malaltia.
Si t'interessen les altres infeccions que ens porta cada estiu la piscina, tenim una guia sobre l'otitis del nedador, i si el que et molesta és una altra mena de dolor als peus, aquí trobaràs les causes del dolor a la planta del peu. Per ampliar la informació amb fonts mèdiques contrastades, pots consultar MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina dels EUA), el servei nacional de salut britànic (NHS) o el repositori de dermatologia DermNet.
Preguntes freqüents sobre el peu d'atleta
La pell seca sol afectar els dos peus per igual, no fa gaire picor i millora amb crema hidratant. El peu d'atleta acostuma a començar entre els dits, sovint en un sol peu, amb picor persistent, pell blanquinosa i tova, i esquerdes que no es curen per molta crema que hi posis. Quan la infecció és crònica i s'estén per la planta, es pot confondre amb una pell seca de tota la vida. Si tens dubtes, el podòleg o el dermatòleg poden confirmar-ho amb una exploració i, si cal, amb una mostra de pell per veure si hi ha fongs.
Amb una crema antifúngica, la picor sol millorar en pocs dies i la infecció es resol en una o quatre setmanes, segons el producte i la forma que tinguis. El fong pot seguir viu a la pell encara que ja no notis res, així que has de completar tota la pauta que t'hagin indicat i no deixar-la el dia que et trobes bé: abandonar el tractament abans d'hora és la causa més freqüent que el peu d'atleta torni al cap de poc. Les formes cròniques que afecten tota la planta necessiten més temps.
Sí. El fong es transmet per contacte amb escates de pell infectada que queden a terra o als teixits. Els llocs de risc són els vestidors, les dutxes compartides, les vores de piscina i els gimnasos, però també la dutxa de casa si algú de la família el té. Per no encomanar-lo, no comparteixis tovalloles, xancletes ni calçat, renta la roba de bany i els mitjons a temperatura alta i porta xancletes a la dutxa mentre duri la infecció.
És millor esperar. Mentre tinguis la infecció activa deixes fongs a terra i pots encomanar-la a altres persones, i la humitat contínua fa que la teva pell trigui més a curar-se. Si no pots deixar de nedar, camina sempre amb xancletes per la vora de la piscina i pels vestidors, asseca't molt bé els peus i sobretot entre els dits en sortir, i posa't el tractament just després. Un cop la pell estigui curada pots tornar a la rutina habitual amb les mesures de prevenció.
Els provoquen els mateixos fongs, però no són el mateix problema. Quan el fong passa de la pell a l'ungla apareix l'onicomicosi: l'ungla es torna groguenca o marronosa, s'engruixeix i es va desfent per la punta. Té més importància del que sembla, perquè una ungla infectada actua com un magatzem de fongs que reinfecta la pell un cop i un altre. Per això, si tens peu d'atleta que torna sempre, val la pena revisar les ungles: el tractament de l'ungla és més llarg i sovint necessita supervisió del podòleg.
Consulta si al cap de dues o quatre setmanes de tractament no notes millora, si la infecció et torna sovint, si t'afecta les ungles, si tens butllofes o molt dolor, o si veus la pell del voltant vermella, calenta i inflada, que pot indicar una infecció bacteriana afegida. Les persones amb diabetis, problemes de circulació o defenses baixes haurien de consultar sempre i no esperar: en aquests casos una esquerda entre els dits és una porta d'entrada per als bacteris i cal vigilar-la de prop.
Els fongs als peus no marxen sols
L'equip de podologia de Clínica Eupnea a Palamós t'ajuda a confirmar el diagnòstic, tractar el peu d'atleta i evitar que torni cada estiu. També revisem les ungles i el peu diabètic.
Demanar Cita