Prédiabète : comment lire la glycémie et l'HbA1c de votre prise de sang, et comment le faire régresser

Les résultats arrivent avec un astérisque à côté de la glycémie : 108 mg/dl, soit 1,08 g/l. Ou avec une hémoglobine glyquée à 5,9 %. Vous n'avez mal nulle part, vous n'avez rien remarqué d'anormal et le compte rendu ne parle pas non plus de « diabète ». Tout au plus d'une valeur un peu élevée. Cette zone intermédiaire a un nom, le prédiabète, et c'est le moment où l'on a le plus de marge pour changer de cap.

Le 14 novembre, c'est la Journée mondiale du diabète, et le thème choisi par la Fédération internationale du diabète pour 2026 et 2027 porte justement là-dessus : agir tôt (« Early action on diabetes »). Nous passons en revue les chiffres de glycémie à jeun, d'hémoglobine glyquée (HbA1c) et de courbe de glycémie qui indiquent un prédiabète, pourquoi un même résultat peut porter un nom sur un compte rendu et un autre sur le suivant, qui devrait se faire dépister et ce qui a vraiment montré qu'il freine le prédiabète ou le fait régresser.

Qu'est-ce que le prédiabète

Le prédiabète est un état intermédiaire : la glycémie est au-dessus de la normale, mais sous le seuil du diabète. L'Organisation mondiale de la santé le décrit comme un état de transition entre la normalité et le diabète, avec un risque élevé d'évoluer vers un diabète de type 2 qui, insiste-t-elle, peut être évité.

Derrière, il y a presque toujours une résistance à l'insuline. L'insuline est l'hormone qui fait entrer le glucose dans les cellules. Quand le foie et les muscles y répondent moins bien, le pancréas en fabrique davantage pour compenser, et pendant des années il y parvient à moitié : la glycémie monte un peu sans atteindre les chiffres du diabète. Si le pancréas s'épuise, le diabète de type 2 s'installe.

Hyperglycémie modérée à jeun et intolérance au glucose : les deux visages du prédiabète

Il y a deux façons d'être en prédiabète, et elles peuvent aller ensemble. L'hyperglycémie modérée à jeun est un sucre un peu élevé le matin, avant le petit-déjeuner. L'intolérance au glucose est un sucre qui monte trop après une prise de glucose et met du temps à redescendre. Selon le consensus de la Société espagnole de diabète (SED), les personnes qui ont les deux à la fois ont deux fois plus de risques d'évoluer vers le diabète que celles qui n'en ont qu'une.

L'HbA1c est une troisième voie, et le même consensus rappelle un détail pratique : la glycémie à jeun, la courbe de glycémie et l'HbA1c ne repèrent pas exactement les mêmes personnes. C'est pourquoi un examen peut être normal et un autre non.

Le prédiabète donne-t-il des symptômes ?

Presque jamais. Selon MedlinePlus, le service d'information de la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, la plupart des personnes ayant un prédiabète l'ignorent parce qu'elles ne ressentent rien. Parfois, la peau donne un indice : des zones plus foncées et veloutées sous les aisselles, sur la nuque et les côtés du cou, ce que les médecins appellent acanthosis nigricans, parfois accompagnées de petites excroissances de peau aux mêmes endroits.

Si, en revanche, vous avez très soif, urinez beaucoup, êtes très fatigué ou voyez flou, ne pensez pas au prédiabète. Ce sont les symptômes typiques du diabète que met en avant l'OMS dans sa campagne de cette année, et mieux vaut consulter sans attendre le prochain bilan.

Valeurs du prédiabète : comment lire la glycémie à jeun et l'HbA1c de votre bilan

Trois examens servent au diagnostic. Voici les seuils de l'Association américaine du diabète (ADA), ceux que reprend MedlinePlus. Les laboratoires espagnols expriment la glycémie en mg/dl ; nous indiquons entre parenthèses l'équivalent en g/l, l'unité utilisée en France :

Critères de l'Association américaine du diabète. Le diabète se confirme par un second dosage un autre jour, sauf si la glycémie est très élevée ou s'il y a des symptômes nets.

Pourquoi un compte rendu peut parler de prédiabète et un autre non

Les seuils ne sont pas universels, et c'est la source de beaucoup de questions. L'OMS ne parle d'hyperglycémie modérée à jeun qu'à partir de 110 mg/dl. Le consensus de la SED sur le prédiabète, rédigé avec les sociétés espagnoles de médecine générale et d'endocrinologie et publié en 2015, retient lui aussi 110 pour la glycémie à jeun, tout en acceptant l'HbA1c de 5,7 à 6,4 % de l'ADA. La France suit le critère de l'OMS : de 1,10 à 1,25 g/l, selon la Fédération Française des Diabétiques. Et le guide britannique NICE considère qu'une HbA1c de 6,0 à 6,4 % (de 42 à 47 mmol/mol) signale un risque élevé.

Ainsi, une glycémie à jeun de 104 mg/dl est un prédiabète selon le critère américain et une valeur normale selon celui de l'OMS. Ce n'est pas qu'un laboratoire se trompe. Le risque augmente de façon continue et chaque société savante place la limite à un endroit différent. Ce qui compte, c'est à quel point vous vous éloignez de la normale, si le résultat se répète et quels autres facteurs de risque vous avez.

Jeûne, répétition et autres détails qui changent le résultat

• La glycémie à jeun demande au moins 8 heures sans manger ni boire autre chose que de l'eau.
• Une seule valeur ne suffit pas. Le diabète se confirme par un second dosage un autre jour, et il vaut mieux vérifier aussi le prédiabète.
• L'HbA1c reflète la moyenne de la glycémie des deux ou trois derniers mois et ne demande pas de jeûne. Elle ne bouge pas non plus pour une mauvaise journée, un rhume ou une période de stress, qui peuvent faire monter une glycémie ponctuelle.
• Mais l'HbA1c peut être faussée en cas d'anémie ou d'autres anomalies des globules rouges, d'insuffisance rénale ou de maladie du foie, et elle ne sert pas à diagnostiquer le diabète de grossesse.

La courbe de glycémie : l'examen qui voit ce que la glycémie à jeun ne voit pas

La courbe de glycémie, ou hyperglycémie provoquée par voie orale, consiste à mesurer la glycémie à jeun, à boire une solution contenant 75 grammes de glucose et à la mesurer de nouveau deux heures plus tard. C'est le seul des trois examens qui détecte l'intolérance au glucose.

Ce n'est pas un détail. Dans l'étude espagnole di@bet.es, la forme de prédiabète la plus fréquente était justement l'intolérance au glucose isolée, chez 9,2 % des adultes, et elle ne se voit qu'avec la courbe. Par ailleurs, comme le rapporte le consensus de la SED, certains auteurs conseillent de faire la courbe en cas d'hyperglycémie modérée à jeun, car dans un tiers des cas un diabète est déjà présent.

Combien de personnes ont un prédiabète (et pourquoi presque personne ne le sait)

Le diabète ne cesse de progresser. Selon l'OMS, 830 millions de personnes vivaient avec un diabète en 2022, soit 14 % des adultes dans le monde, le double de 1990, et sa campagne de cette année rappelle que plus de 40 % des personnes atteintes ne sont pas diagnostiquées.

En Espagne, l'étude di@bet.es, la première menée sur un échantillon représentatif de tout le pays, a montré que près de 30 % des adultes avaient une anomalie de la glycémie : 13,8 % avaient un diabète (près de la moitié sans le savoir) et 14,8 % un prédiabète. Ces données ont été recueillies en 2009 et 2010, avec une courbe de glycémie pour tous les participants et une glycémie à jeun évaluée avec le seuil de 110 de l'OMS. Avec le seuil américain de 100, on aurait trouvé davantage de cas.

En Catalogne, Canal Salut, le portail de santé catalan, estime que plus de 630 000 personnes ont un diabète : 9 % de la population de 15 ans et plus, selon l'Enquête de santé de Catalogne de 2022.

Le prédiabète mène-t-il toujours au diabète ?

Non, et il vaut mieux le savoir, car beaucoup de gens le vivent comme une condamnation. Voici les chiffres que rapporte le consensus de la SED. Avec une glycémie normale, le risque de développer un diabète de type 2 est d'environ 0,7 % par an. Avec une hyperglycémie modérée à jeun ou une intolérance au glucose, il monte à 5-10 % par an. Mais la route va dans les deux sens : sur 3 à 5 ans, environ une personne sur quatre ayant un prédiabète développe un diabète, une autre sur quatre revient à la normale et la moitié reste au même stade.

Revenir à la normale, même pour un temps, compte. Dans le suivi à long terme de l'essai américain Diabetes Prevention Program, les personnes qui avaient retrouvé au moins une fois une glycémie normale ont eu ensuite un risque de diabète inférieur de 56 % à celles restées en permanence en prédiabète.

Et il n'y a pas que le sucre. Les études d'observation associent le prédiabète à des atteintes débutantes des reins, des nerfs et de la rétine, ainsi qu'à un risque cardiovasculaire plus élevé, en partie parce qu'il s'accompagne souvent de cholestérol élevé, d'hypertension, de tabac ou de surpoids. Si votre cholestérol est aussi élevé, notre article sur comment lire le cholestérol de votre prise de sang peut vous intéresser.

Facteurs de risque du prédiabète

Vous avez plus de risques d'avoir un prédiabète si :

• vous êtes en surpoids ou en situation d'obésité, surtout si la graisse s'accumule au niveau du ventre : le consensus de la SED considère à risque un tour de taille de plus de 102 cm chez l'homme et de 88 cm chez la femme ;
• vous avez 45 ans ou plus ;
• votre père, votre mère ou un frère ou une sœur ont un diabète ;
• vous avez peu d'activité physique ;
• vous avez une tension élevée ou un cholestérol ou des triglycérides élevés ;
• vous avez eu un diabète pendant une grossesse ;
• vous avez un syndrome des ovaires polykystiques ;
• vous avez déjà fait un infarctus ou un AVC ;
• vous prenez des médicaments qui augmentent la glycémie, comme les corticoïdes ou certains antipsychotiques.

Le poids n'explique pas tout. L'association britannique Diabetes UK rappelle que le prédiabète touche aussi des personnes de poids normal.

Qui devrait faire un dépistage du prédiabète, et à quelle fréquence

Il n'y a pas de calendrier unique. Le consensus de la SED propose deux voies :

• une glycémie à jeun tous les 4 ans à partir de 45 ans, à l'occasion des bilans de routine, et tous les ans en présence de facteurs de risque comme ceux de la liste ci-dessus ;
• ou commencer par un questionnaire, le test FINDRISC, tous les 4 ans à partir de 40 ans (ou entre 25 et 39 ans en cas de facteurs de risque), et faire la prise de sang quand le score est élevé.

Si l'on vous a déjà dit que vous avez un prédiabète, le rythme change : le même consensus conseille de contrôler chaque année la glycémie à jeun et l'HbA1c. Le guide britannique NICE va dans le même sens et recommande un bilan au moins une fois par an aux personnes à risque élevé.

Dans notre consultation de médecine générale, le bilan de prévention annuel comprend une prise de sang complète et la mesure de la tension, ainsi qu'un électrocardiogramme à partir de 40 ans.

Le test FINDRISC : 8 questions pour estimer votre risque

Le FINDRISC est un questionnaire validé, conçu en Finlande, qui ne demande aucune prise de sang. Il porte sur l'âge, l'indice de masse corporelle, le tour de taille, l'activité physique, la consommation quotidienne de fruits ou de légumes, la prise d'un traitement contre l'hypertension, une glycémie élevée déjà constatée et la présence de diabète dans la famille. Il donne un score de 0 à 26. À partir de 15, le risque est considéré comme élevé et le consensus de la SED conseille une glycémie à jeun.

Il a ses limites, et le consensus le reconnaît : beaucoup de gens ne savent pas calculer leur indice de masse corporelle, et le tour de taille n'est pas mesuré d'habitude en consultation. En cas de doute, la glycémie à jeun et l'HbA1c se font sur un seul prélèvement de sang.

Comment faire régresser le prédiabète : ce qui a fait ses preuves

La preuve la plus solide vient de l'essai Diabetes Prevention Program (DPP), publié en 2002 dans le New England Journal of Medicine. Il a inclus 3 234 adultes avec une glycémie anormale, âgés de 51 ans en moyenne et, en moyenne, en situation d'obésité. Un groupe devait perdre au moins 7 % de son poids et faire 150 minutes d'activité physique par semaine ; un autre a pris de la metformine et un troisième, un placebo.

En près de trois ans, le programme d'hygiène de vie a réduit de 58 % les nouveaux cas de diabète, et la metformine de 31 %. Autrement dit, il fallait accompagner 7 personnes dans le programme d'hygiène de vie pour éviter un cas de diabète en trois ans, et 14 avec la metformine.

L'effet s'estompe avec les années, mais ne disparaît pas. À 15 ans, la réduction était encore de 27 % avec l'hygiène de vie et de 18 % avec la metformine, même si, à ce stade, plus de la moitié des participants de tous les groupes avaient développé un diabète. Une revue publiée dans The Lancet en 2012 situe la réduction relative du risque obtenue par les changements d'hygiène de vie entre 40 % et 70 %.

Perdre 7 % de son poids, s'il y a du poids en trop

Pas besoin d'atteindre le poids idéal. L'objectif du DPP était de 7 %, et le consensus de la SED parle d'une perte de 5 % à 10 %. Pour une personne de 90 kilos, 7 %, c'est un peu plus de 6 kilos. Le même consensus insiste : la perte de poids qui dure est lente et progressive, et le plus difficile vient ensuite, la maintenir.

Si votre poids est déjà normal, l'objectif n'est pas de maigrir. Comme l'explique Diabetes UK, toutes les personnes ayant un prédiabète n'ont pas besoin de perdre du poids.

Bouger 150 minutes par semaine (la marche compte)

L'OMS recommande au moins 150 minutes d'activité modérée par semaine pour prévenir le diabète de type 2. Le consensus de la SED le traduit par 30 minutes par jour au moins cinq jours par semaine, ou 90 minutes par semaine si l'exercice est intense, et conseille de combiner l'exercice aérobie avec du renforcement musculaire.

Le bon rythme est celui auquel il devient difficile de tenir une conversation. Marche rapide, natation, vélo ou escaliers conviennent. Et cela sert même sans perte de poids : selon la Fédération Française des Diabétiques, chez les personnes ayant un prédiabète, l'activité physique réduit à elle seule le risque de diabète de 30 % à 50 %, indépendamment de l'alimentation et du poids, et l'activité de faible intensité compte aussi.

Que manger : le modèle méditerranéen, sans renoncer aux fruits

Il n'existe pas de régime spécial pour le prédiabète. Ce que recommande le consensus de la SED ressemble beaucoup à ce qu'on a toujours mangé sur cette côte : limiter les glucides rapides (sucre, confiseries, jus) et les graisses saturées (viande rouge, charcuterie, viennoiseries) ; manger des fruits, des légumes, des légumineuses, des céréales complètes et des laitages écrémés, et faire de l'huile d'olive vierge extra la matière grasse principale, avec des fruits à coque et des olives.

Dans l'étude espagnole PREDIMED, menée chez des personnes de 55 à 80 ans à risque cardiovasculaire élevé, l'alimentation méditerranéenne avec huile d'olive vierge extra, sans compter les calories, s'est accompagnée de moins de nouveaux cas de diabète qu'un régime pauvre en graisses. Il s'agit d'une analyse secondaire d'un essai qui a dû être révisé en 2018 parce qu'une partie des participants n'avait pas été répartie au hasard comme prévu ; mieux vaut donc la lire comme un argument de plus, pas comme la preuve définitive.

Vous trouverez d'autres idées dans notre article sur le régime méditerranéen, et notre consultation de diététique et nutrition vous aide à l'adapter à vos horaires et à vos goûts.

Tabac et médicaments qui font monter la glycémie

Ne pas fumer fait partie de la prévention recommandée par l'OMS. Et si vous prenez des corticoïdes, certains antipsychotiques ou d'autres médicaments qui peuvent augmenter la glycémie, parlez-en à votre médecin, car le consensus de la SED les compte parmi les facteurs de risque. Ne les arrêtez jamais de vous-même.

Faut-il des médicaments pour le prédiabète ?

En général, non. La base, c'est l'hygiène de vie, qui a mieux fonctionné que la metformine dans le DPP. Selon les recommandations de l'Association américaine du diabète reprises par le consensus de la SED, la metformine s'envisage dans les situations de risque très élevé, comme une obésité sévère (indice de masse corporelle de 35 ou plus) avant 60 ans ou un diabète de grossesse dans le passé. C'est une décision prise avec l'endocrinologue, au cas par cas.

Idées reçues sur le prédiabète

« Si je ne sens rien, ce n'est pas grave. » Le prédiabète ne donne presque jamais de symptômes, et chaque année 5 % à 10 % des personnes concernées évoluent vers le diabète. Qu'il passe inaperçu, c'est justement la raison de le rechercher.

« Je vais devoir arrêter les fruits. » Les fruits entiers font partie de ce qui est recommandé. Ce qu'il faut limiter, ce sont le sucre, les confiseries et les jus.

« Ça n'arrive qu'aux personnes en surpoids. » C'est plus fréquent en cas de surpoids, mais cela arrive aussi avec un poids normal.

« Si une prise de sang revient normale, c'est réglé. » Revenir à la normale réduit beaucoup le risque, mais il vaut mieux continuer le contrôle annuel.

« C'est déjà presque un diabète, quoi que je fasse. » Une personne sur quatre ayant un prédiabète retrouve des valeurs normales en 3 à 5 ans, et les changements d'hygiène de vie réduisent le risque de diabète de 40 % à 70 %.

Comment nous vous aidons à Clínica Eupnea

À Palamós, vous trouvez tout le parcours dans le même centre :

• le profil glucidique de nos études métaboliques : glycémie à jeun, hémoglobine glyquée (HbA1c) et courbe de glycémie, pour diagnostiquer le diabète, le prédiabète et la résistance à l'insuline et en assurer le suivi ;
• les analyses cliniques de routine, avec la biochimie (glycémie, cholestérol, triglycérides, fonction rénale et hépatique) et, si besoin, le profil hormonal, qui comprend l'insuline ;
• la consultation d'endocrinologie avec le Dr David Pérez Asensio, qui interprète les résultats, recherche les causes de l'obésité lorsqu'elle est présente et décide si un traitement est nécessaire ;
• la consultation de diététique et nutrition avec Mme Yolanda Jiménez Monroig, qui prépare des plans alimentaires personnalisés pour perdre du poids durablement ou pour contrôler la glycémie ;
• la médecine générale avec le Dr Josep Ausio, pour le bilan annuel et le suivi de la tension et du cholestérol.

Si vous avez déjà un diabète, notre guide sur les types de diabète et leur traitement et notre article sur les soins du pied diabétique peuvent vous être utiles.

Endocrinologue et bilan glycémique à Palamós

Prenez rendez-vous au 872 21 75 91 ou par WhatsApp au 650 489 884, du lundi au vendredi de 9 h à 13 h 30 et de 15 h 30 à 19 h 30, au Passeig del Mar, 41, à Palamós. Pour la glycémie à jeun et la courbe de glycémie, venez à jeun depuis au moins 8 heures ; pour l'HbA1c seule, ce n'est pas nécessaire.

Questions fréquentes