Cames inflades a l'estiu: insuficiència venosa, varius i quan cal una ecografia Doppler

A mitja tarda d'un dia d'agost et treus la sandàlia i hi queda la marca. El mitjó ha deixat un solc al turmell, l'anell costa de girar i les cames pesen com si haguessis caminat el doble del que has caminat. Passa cada estiu i la majoria de gent ho dona per resolt: fa calor, doncs les cames s'inflen.

En bona part és així. Ara bé, hi ha un punt en què la inflor de cames deixa de ser una molèstia de temporada i passa a ser un símptoma: quan afecta una sola cama, quan no marxa del tot a la nit o quan al costat hi apareixen varius, coïssor o rampes. A Clínica Eupnea, a Palamós (Baix Empordà), aquest és el motiu pel qual moltes persones acaben fent-se una ecografia Doppler venosa, que és l'única manera de comprovar si les vàlvules de les venes fan la feina.

Per què s'inflen les cames amb la calor

La sang que baixa a les cames ha de tornar a pujar més d'un metre en contra de la gravetat, i el cor no ho fa sol. Hi ajuden dues coses: unes vàlvules que hi ha dins les venes, que s'obren cap amunt i impedeixen que la sang caigui, i la contracció dels bessons, que estreny les venes profundes cada vegada que fas una passa. És la bomba muscular de la panxell, i funciona només quan et mous.

La calor desmunta una part d'aquest sistema. Per dissipar temperatura, el cos dilata les venes superficials de la pell. Una vena més ampla conté més sang, les seves vàlvules queden més separades i tanquen amb menys precisió; alhora, la pressió dins del capil·lar empeny líquid cap al teixit del voltant. El resultat es nota primer on la gravetat pesa més: el turmell i el dors del peu.

A l'estiu, a més, s'hi acumulen circumstàncies. Es passen hores dret en una terrassa o assegut en un cotxe, es menja més salat del compte, es beu menys aigua de la que se sua i, tot i la sensació de vida activa, a la platja s'està sobretot quiet. La inflor de cames normal té una firma reconeixible: apareix a les dues cames, es fa evident al vespre, empitjora els dies de xafogor i al matí ja no hi és. Si en llevar-te les cames tornen a ser les de sempre, el mecanisme encara funciona.

Insuficiència venosa crònica: quan no és només la calor

Quan aquelles vàlvules deixen de tancar bé de manera permanent, la sang recula cada vegada que et poses dret. Aquest reflux manté la pressió alta dins la vena hora rere hora, i aquesta pressió sostinguda és el que acaba fent malbé la paret venosa i la pell. Això és la insuficiència venosa crònica, i el capítol corresponent del Manual MSD ho descriu amb detall clínic.

Els símptomes que la delaten no són només la inflor:

• Pesadesa i cames cansades que van a més al llarg del dia i milloren en estirar-te.
• Rampes nocturnes al bessó i sensació de cames inquietes al llit.
• Picor, coïssor o una cremor difusa a la cara interna de la cama.
• Inflor que ja no desapareix del tot al matí i que deixa fòvea quan prems amb el dit.
• Aranyes vasculars, venes reticulars blavoses i, més endavant, varius visibles.

Hi ha perfils que ho tenen més fàcil. Els antecedents familiars són el factor que més pesa, i s'hi sumen el sexe femení, els embarassos, l'edat, el sobrepès i les feines que obliguen a estar moltes hores dret o assegut sense moure's, que a la Costa Brava són moltes: hostaleria, comerç, perruqueria, conduir. Les varius són, de fet, una de les alteracions circulatòries més comunes, i les sèries publicades les situen al voltant d'una quarta part de les dones adultes i d'un de cada set homes.

L'evolució és lenta però no fa marxa enrere sola. Comença per les aranyes vasculars, continua amb venes dilatades visibles i, després d'anys sense fer-hi res, pot arribar als canvis de pell del turmell: color ocre, èczema, pell endurida i, en els casos avançats, una úlcera que costa de tancar.

Varius: quan deixen de ser una qüestió estètica

Una variu és una vena subcutània dilatada, tortuosa i que sobresurt. Es poden tenir sense cap molèstia i durant anys, i molta gent les consulta només per l'aspecte. El plantejament canvia quan apareixen complicacions, que són poques però concretes:

• Tromboflebitis superficial: la vena es torna un cordó dur, calent, vermell i dolorós al tacte. Cal valorar-la, perquè de vegades s'estén cap al sistema profund.
• Varicorràgia: una variu molt superficial es trenca i sagna. Espanta molt i es controla estirant-te, aixecant la cama i comprimint amb un drap net; després s'ha de fer valorar.
• Dermatitis d'èstasi: pell seca, marronosa i que pica al voltant del turmell.
• Úlcera venosa: la ferida que no tanca, normalment per sobre del turmell intern.

Dit d'una altra manera: una variu que fa mal, que ha canviat d'aspecte o que ha deixat marca a la pell ja ha deixat de ser un tema de banyador.

Viatges llargs en cotxe o avió: el risc que sí que compta

L'agost és el mes dels trajectes llargs, i estar assegut moltes hores amb els genolls doblegats atura la bomba dels bessons i deixa la sang estancada a les venes profundes. En una persona sana el risc absolut de trombosi venosa profunda és baix, però creix a partir de les quatre hores seguides i puja de manera clara si hi ha antecedents de trombosi, trombofília, càncer, embaràs o postpart recent, anticonceptius amb estrògens, cirurgia recent o obesitat. MedlinePlus té una fitxa de trombosi venosa profunda que resumeix bé els factors de risc.

El que marca la diferència en un viatge llarg és senzill:

• Aixecar-te i caminar una mica cada hora o hora i mitja. En cotxe, una parada cada dues hores compleix la mateixa funció.
• Quan no et pots aixecar, moure els turmells: flexionar i estirar el peu unes cinquanta vegades cada mitja hora.
• Beure aigua i deixar l'alcohol i els somnífers per a un altre moment.
• No passar-te el trajecte amb les cames encreuades ni amb la vora del seient prement el darrere del genoll.
• Si tens factors de risc i el teu metge ho indica, mitges de compressió durant el viatge.

Senyals d'alarma: quan consultar el mateix dia

Hi ha quadres que no admeten esperar a veure com evolucionen:

• Una sola cama que s'infla de manera sobtada, sobretot amb dolor al bessó, calor, vermellor o duresa al tacte.
• Dolor a la panxell que empitjora en caminar o en flexionar el peu cap amunt.
• Falta d'aire sobtada, dolor al pit en respirar fondo, tos amb sang o palpitacions. Això és una urgència i s'ha de trucar al 112: pot ser una embòlia pulmonar.
• Una ferida al turmell o a la cama que no tanca en dues o tres setmanes.
• Inflor de les dues cames que s'instaura ràpid i s'acompanya d'ofec en estirar-te, de guanyar pes en pocs dies o d'orinar molt poc.
• Durant l'embaràs, inflor sobtada de cara i mans amb mal de cap o visió borrosa.
• Una variu que sagna.

Cames inflades per causes que no són de les venes

No tota la inflor ve del sistema venós. Cal pensar-hi sobretot quan afecta les dues cames per igual, no millora amb el repòs nocturn o va acompanyada d'altres símptomes:

• Medicaments. Alguns antihipertensius (els antagonistes del calci, com l'amlodipina), els antiinflamatoris, els corticoides i certs tractaments hormonals inflen les cames com a efecte secundari. És una causa molt més freqüent del que sembla i no s'ha de deixar el tractament pel teu compte: es comenta amb qui l'ha prescrit.
• Cor. Quan el ventricle dret no buida bé, el líquid s'acumula a les parts declives. Sol anar amb ofec en fer esforç o en estirar-se al llit. L'article sobre diagnòstic cardiovascular amb Holter i ecocardiografia explica com s'estudia.
• Ronyó i fetge. Alteren les proteïnes de la sang i la manera com el cos reté líquid.
• Tiroide. L'hipotiroïdisme dona una inflor de consistència diferent, que no deixa clot en prémer.
• Limfedema. El drenatge limfàtic falla i la inflor comença pel dors del peu i els dits.
• Embaràs. Una certa inflor és esperable, però un canvi brusc s'ha de consultar.

En aquests casos una anàlisi de sang senzilla i una valoració mèdica orienten molt de pressa, perquè permeten mirar la funció renal, hepàtica i tiroïdal abans de donar per fet que el problema és de les venes.

Com s'estudia: l'ecografia Doppler venosa

L'exploració física orienta, però no veu l'interior de la vena. L'ecografia Doppler combina la imatge d'ultrasons amb l'efecte Doppler, que mesura la velocitat i la direcció amb què circula la sang. És la prova de referència per estudiar les venes de les cames: no punxa, no fa mal i no utilitza radiació ionitzant.

Què es veu en una ecografia Doppler venosa

• Si la sang puja com hauria o si recula quan et poses dret. Aquest reflux és la marca de la insuficiència venosa.
• Si les vàlvules tanquen i quant triguen a fer-ho.
• Si hi ha un coàgul dins d'una vena profunda o superficial, on és i si la vena està permeable.
• Quins segments concrets fallen. Aquest mapa és el que després condiciona el tractament.

Com és la prova i com preparar-se

No requereix preparació especial. Es fa amb gel sobre la pell i una sonda que recorre l'engonal, la cuixa, el darrere del genoll i el bessó. Una part de l'exploració es fa estirat i una altra dret, perquè el reflux només es manifesta bé quan la gravetat hi actua. A Clínica Eupnea la prova dura entre 20 i 45 minuts segons el que calgui explorar i els resultats es comenten al moment.

Quan el que es busca és el context cardiovascular complet (tensió alta, diabetis, colesterol, antecedents familiars), la valoració la fa el servei de cardiologia a Palamós, que és qui integra el Doppler amb la resta de proves. Si l'estudi acaba indicant un procediment sobre la vena, t'orientem cap al recurs adequat.

Què funciona al dia a dia

Cap mesura conservadora tanca una vàlvula que ja no tanca, però totes redueixen la inflor i les molèsties:

• Camina. És la mesura amb més efecte i la més barata. Cada passa prem el bessó i empeny la sang cap amunt.
• Aigua freda a les cames. Un raig fred de baix cap amunt en acabar la dutxa, o una estona caminant per la vora del mar: el fred contreu la vena i la pressió de l'aigua fa d'embenat natural.
• Puja les cames quinze o vint minuts un parell de vegades al dia, per sobre del nivell del cor. A la nit, uns centímetres de calçat sota el matalàs a l'alçada dels peus.
• Trenca les hores quiet. Si treballes dret, canvia el pes de cama i posa't de puntetes de tant en tant; si treballes assegut, aixeca't cada hora.
• Vigila la calor directa. Sol a plom sobre les cames, sorra molt calenta, banys molt calents, sauna i depilació amb cera calenta dilaten encara més la vena.
• Sal i pes. Menys sal i menys quilos es noten al turmell abans que enlloc.
• Calçat. Ni taló alt ni sabata completament plana: totes dues limiten el moviment del turmell, que és el que activa la bomba.

Exercicis senzills per activar la bomba dels bessons

Tres sèries de vint repeticions, un parell de vegades al dia, es poden fer al seient de l'avió, en una parada de benzinera o davant de la televisió:

• Flexionar i estirar el peu com si trepitgessis un pedal.
• Fer cercles amb el turmell en els dos sentits.
• Dret i agafat a una cadira, pujar i baixar els talons.
• Estirat de panxa enlaire, pedalejar a l'aire.

Si vols contrastar tot això amb fonts independents, la fitxa de venes varicoses de MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina dels Estats Units, cobreix el mateix terreny amb un llenguatge planer.

Preguntes freqüents