Cette sensation de brûlure dans la poitrine qui remonte vers la gorge, le goût acide dans la bouche, les éructations constantes... Si cela vous parle, vous avez probablement un reflux gastro-œsophagien. C'est l'une des affections digestives les plus fréquentes : elle touche entre 15 % et 20 % de la population adulte occidentale, et sa prévalence est en augmentation.
Mais le reflux n'est pas qu'un désagrément : lorsqu'il devient chronique, il peut causer des lésions de l'œsophage et affecter significativement la qualité de vie. À la Clínica Eupnea à Palamós, le service de gastro-entérologie offre un diagnostic complet et un traitement personnalisé pour le reflux et ses complications.
Dans cet article
Points clés
- Touche 15-20 % de la population adulte et est en augmentation
- Le symptôme principal est le pyrosis (brûlure) thoracique et la régurgitation acide
- Peut causer une toux chronique, un enrouement et un mal de gorge (reflux silencieux)
- Les changements de mode de vie sont le premier pilier du traitement
- Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) sont très efficaces
- Consulter si les symptômes persistent plus de 4 semaines sous traitement
Qu'est-ce que le reflux gastro-œsophagien ?
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) se produit lorsque le contenu acide de l'estomac remonte vers l'œsophage. Normalement, une valve musculaire à la base de l'œsophage (le sphincter œsophagien inférieur) empêche l'acide de remonter. Lorsque cette valve ne fonctionne pas correctement, l'acide s'échappe et irrite la muqueuse œsophagienne délicate.
Lorsque le reflux est fréquent (2 fois ou plus par semaine) et cause des symptômes gênants ou des lésions, on parle de Maladie du Reflux Gastro-Œsophagien (MRGO).
Symptômes typiques et atypiques
Symptômes typiques
- Pyrosis (brûlure) : sensation de brûlure thoracique remontant vers la gorge, habituellement après les repas ou en position allongée
- Régurgitation : remontée d'aliments ou de liquide acide dans la bouche sans effort de vomissement
- Douleur thoracique : peut être confondue avec une douleur cardiaque (toujours exclure d'abord une cause cardiaque)
Symptômes atypiques (reflux « silencieux »)
- Toux chronique : toux persistante, surtout nocturne, sans cause respiratoire apparente
- Enrouement matinal : voix rauque au réveil due à l'irritation acide du larynx
- Sensation de boule dans la gorge : comme si quelque chose était collé (globus pharyngé)
- Mal de gorge récurrent : sans infection, dû à l'irritation acide
- Érosions dentaires : l'acide peut endommager l'émail des dents avec le temps
- Asthme difficile à contrôler : le reflux peut aggraver un asthme existant
Causes et facteurs de risque
- Hernie hiatale : une partie de l'estomac remonte au-dessus du diaphragme, affaiblissant le sphincter œsophagien
- Surpoids et obésité : l'excès de graisse abdominale augmente la pression sur l'estomac
- Grossesse : les changements hormonaux et la pression du fœtus favorisent le reflux
- Tabagisme : le tabac relâche le sphincter œsophagien et augmente l'acidité
- Repas copieux et tardifs : manger beaucoup et peu avant le coucher
- Certains aliments : café, chocolat, alcool, agrumes, menthe, aliments épicés, graisses
- Stress : augmente la perception des symptômes et peut altérer la motilité œsophagienne
Signaux d'alarme nécessitant une consultation urgente
Consultez un médecin en urgence si vous présentez : une difficulté à avaler (dysphagie), une douleur en avalant (odynophagie), une perte de poids involontaire, des vomissements de sang ou de couleur très foncée, une anémie, ou si les symptômes apparaissent pour la première fois après 50 ans.
Diagnostic : comment le détecter
- Endoscopie digestive haute (gastroscopie) : permet de visualiser directement l'œsophage et l'estomac
- pH-métrie de 24 heures : mesure l'acidité dans l'œsophage pendant 24 heures. C'est l'examen le plus précis
- Manométrie œsophagienne : mesure la pression et la motilité de l'œsophage
- Test thérapeutique aux IPP : si les symptômes s'améliorent avec un traitement d'essai, le diagnostic est confirmé indirectement
Traitement intégral du reflux
1. Changements de mode de vie
- Surélever la tête du lit de 15-20 cm
- Ne pas manger 2-3 heures avant le coucher
- Faire des repas petits et fréquents
- Éviter les aliments déclencheurs : café, alcool, chocolat, agrumes, tomate, menthe, aliments très gras ou épicés
- Perdre du poids en cas de surpoids ou d'obésité
- Arrêter de fumer
- Dormir sur le côté gauche
2. Traitement pharmacologique
- Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) : oméprazole, pantoprazole, ésoméprazole. C'est le traitement de première ligne
- Antiacides : pour un soulagement rapide des symptômes
- Procinétiques : améliorent la motilité œsophagienne et gastrique dans certains cas
- Alginates : forment une barrière protectrice sur le contenu gastrique
3. Suivi et prévention des complications
Le reflux chronique non traité peut causer une œsophagite, une sténose œsophagienne ou un endobrachyœsophage (œsophage de Barrett). C'est pourquoi un suivi médical adéquat est important.
Questions fréquentes
Avoir un reflux de façon occasionnelle (après un repas copieux, par exemple) est normal et touche la plupart des gens. On parle de maladie du reflux gastro-œsophagien (MRGO) lorsque les symptômes se produisent régulièrement (2 fois ou plus par semaine), affectent la qualité de vie ou causent des lésions de l'œsophage. La MRGO nécessite un traitement médical.
L'oméprazole et les autres inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) sont sûrs à court et moyen terme. Pour un usage à long terme, le médecin doit évaluer la nécessité et rechercher la dose minimale efficace. L'usage prolongé sans supervision médicale peut être associé à une carence en vitamine B12, magnésium ou à un risque accru d'infections intestinales. Il ne faut jamais s'automédiquer avec des IPP de façon chronique.
Oui, le reflux laryngo-pharyngé (RLP) est une variante du reflux qui touche le larynx et le pharynx, causant toux chronique, raclement de gorge, sensation de corps étranger dans la gorge, enrouement et besoin de s'éclaircir la voix. De nombreux patients atteints de RLP ne remarquent pas le pyrosis typique, c'est pourquoi on l'appelle « reflux silencieux ». Le diagnostic nécessite une évaluation par un gastro-entérologue et/ou un ORL.
Une endoscopie digestive haute est recommandée lorsque : les symptômes de reflux ne s'améliorent pas avec le traitement, des signaux d'alarme apparaissent (difficulté à avaler, perte de poids, vomissements de sang, anémie), les symptômes commencent après 50 ans, ou pour le suivi de complications comme l'œsophage de Barrett. C'est un examen sûr qui peut être réalisé sous sédation.
Vous souffrez de reflux gastro-œsophagien ?
Le service de gastro-entérologie de la Clínica Eupnea à Palamós peut vous aider à le contrôler.
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