Chaque mois d'octobre, les façades s'illuminent en rose et les réseaux se remplissent de rubans, et la consultation de gynécologie reçoit des questions très concrètes. Cette boule que je sens depuis quelques jours, faut-il la faire voir ? Tous les combien faut-il faire une mammographie ? L'autopalpation sert-elle à quelque chose ? Et si le cancer du sein guérit quand on le prend tôt, pourquoi tant de débats sur le dépistage ?
Voici les réponses, chiffres à l'appui : quels signes faire vérifier sans attendre, ce que dit vraiment la science sur l'autopalpation, comment fonctionne le programme de mammographie en Catalogne, ce qui change avec l'élargissement approuvé cette année et quand une échographie mammaire a du sens.
Ce que vous trouverez dans cet article
- Pourquoi octobre parle du cancer du sein
- Signes d'alerte
- Autopalpation : ce que dit la science
- Qui est le plus à risque
- Le dépistage en Catalogne
- Mammographie et échographie mammaire
- Si vous sentez une boule
- Réduire le risque
- Le cancer du sein chez l'homme
- Comment nous l'explorons à Clínica Eupnea
- Questions fréquentes
L'essentiel en trente secondes
- Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez la femme en Espagne : la SEOM et REDECAN estiment 38 318 cas en 2026.
- Les signes à faire vérifier sont une boule ou un épaississement, souvent indolore, des changements de forme ou de peau, des modifications du mamelon et des écoulements anormaux ou sanglants.
- La plupart des boules ne sont pas des cancers, mais elles doivent être examinées, même si elles ne font pas mal.
- En Catalogne, le programme public invite les femmes de 50 à 69 ans à une mammographie gratuite tous les deux ans.
- En mai 2026, l'Espagne a approuvé l'élargissement du dépistage aux femmes de 45 à 74 ans, avec une mise en place progressive.
- L'échographie mammaire ne remplace pas la mammographie : elle la complète, surtout en cas de seins denses et pour étudier un nodule précis.
Pourquoi octobre parle du cancer du sein
Le 19 octobre est la journée mondiale contre le cancer du sein, et tout le mois sert à rappeler une idée simple : plus il est découvert tôt, plus il se traite facilement. Les chiffres expliquent cette insistance. Selon l'Organisation mondiale de la santé, 2,4 millions de femmes ont reçu un diagnostic de cancer du sein dans le monde en 2024, et c'était le cancer le plus fréquent chez la femme dans 164 des 186 pays étudiés. Dans les pays à développement humain très élevé, une femme sur douze en sera atteinte au cours de sa vie.
En Espagne, le rapport Las cifras del cáncer en España 2026 prévoit 38 318 nouveaux cas cette année, et la survie nette à cinq ans des femmes diagnostiquées entre 2013 et 2017 est de 86 %. Cette survie élevée tient en grande partie au diagnostic précoce.
Signes d'alerte du cancer du sein
L'OMS énumère les changements qui doivent amener à consulter :
- Une boule ou un épaississement dans le sein, souvent indolore.
- Un changement de taille, de forme ou d'aspect du sein.
- Des fossettes, une rougeur, des crevasses ou d'autres modifications de la peau.
- Un changement d'aspect du mamelon ou de la peau qui l'entoure, l'aréole.
- Un écoulement anormal ou sanglant par le mamelon.
Il faut aussi regarder l'aisselle : le cancer du sein peut s'étendre aux ganglions voisins, sous le bras, et une boule dans l'aisselle qui ne disparaît pas mérite un avis médical.
Deux idées à garder en tête : la plupart des boules du sein ne sont pas des cancers, mais une boule qui ne fait pas mal n'est pas forcément bénigne. C'est pourquoi il faut la faire examiner quand même, et rapidement.
Autopalpation : ce que dit la science
Pendant des années, on a conseillé à toutes les femmes de palper leurs seins chaque mois selon une technique précise. Les données ont nuancé cette idée. La revue Cochrane sur l'autopalpation a analysé deux grands essais, en Russie et à Shanghai, portant sur 388 535 femmes : celles qui avaient appris l'autopalpation n'ont pas eu une mortalité plus faible par cancer du sein, et elles ont subi presque deux fois plus de biopsies au résultat bénin (3 406 contre 1 856).
La conclusion n'est pas qu'il ne faut jamais se palper, mais que l'autopalpation systématique ne remplace pas le dépistage. Ce qui fonctionne, et ce que recommande aujourd'hui l'OMS, c'est de connaître ses seins et de consulter quand on remarque un changement.
Connaître ses seins sans en faire une obsession
Aucun rituel n'est nécessaire. Se regarder de temps en temps dans le miroir, bras le long du corps puis levés, et sentir ses seins sous la douche suffit pour qu'un changement ne passe pas inaperçu. Un détail rassurant : selon le service de santé britannique, une douleur au sein isolée n'est en général pas un symptôme de cancer. Et si vous remarquez quelque chose, la réponse n'est pas de vous palper tous les jours pour voir si c'est toujours là : c'est de prendre rendez-vous.
Qui est le plus à risque de cancer du sein
Le principal facteur de risque est d'être une femme, puis l'âge. Selon l'OMS, environ 80 % des cas touchent des femmes sans autre facteur de risque que le sexe et l'âge. D'autres facteurs l'augmentent : l'obésité, la consommation nocive d'alcool, le tabac, les antécédents familiaux, une radiothérapie antérieure du thorax, l'histoire reproductive (âge des premières règles et de la première grossesse) et le traitement hormonal après la ménopause, sujet abordé dans notre guide de la ménopause.
Les antécédents familiaux comptent, mais la plupart des femmes diagnostiquées n'en ont pas. Dans une petite partie des cas, il existe des mutations héréditaires comme celles des gènes BRCA1, BRCA2 ou PALB2, qui augmentent fortement le risque et justifient un suivi spécifique en consultation d'oncogénétique.
Le dépistage du cancer du sein en Catalogne
Le programme catalan de détection précoce du cancer du sein invite toutes les femmes de 50 à 69 ans à faire une mammographie tous les deux ans. L'invitation arrive par courrier, avec le jour, l'heure et le lieu, et la première est reçue entre 50 et 52 ans. La mammographie comme les examens qui peuvent en découler sont gratuits. Toute la procédure est expliquée sur Canal Salut.
Le rendez-vous dure moins d'une demi-heure, et la mammographie elle-même entre 5 et 10 minutes. Le sein doit être comprimé, ce qui peut être désagréable, et chaque mammographie est lue séparément par deux radiologues. Pour 94 % des participantes, le résultat est normal ou montre une anomalie clairement bénigne, et il arrive par courrier. Pour 60 femmes sur 1 000, le résultat est douteux et un examen complémentaire est nécessaire : une autre mammographie, une échographie ou, plus rarement, une biopsie à l'aiguille.
L'élargissement de 45 à 74 ans
Le 20 mai 2026, la Commission de santé publique espagnole a approuvé l'élargissement du dépistage du système national de santé aux femmes de 45 à 74 ans, avec une mammographie tous les deux ans. L'une des raisons est qu'environ 10 % des cancers du sein en Espagne sont diagnostiqués chez des femmes de moins de 50 ans. Les régions ont jusqu'à trois ans pour commencer à l'appliquer et jusqu'à six pour inviter presque toutes les femmes des nouvelles tranches d'âge. Pour l'instant, le programme catalan invite toujours les femmes de 50 à 69 ans ; le changement sera annoncé quand le département de la Santé en fixera le calendrier.
Mammographie et échographie mammaire : à quoi sert chacune
La mammographie est l'examen de référence pour le dépistage : c'est elle qui détecte des lésions avant qu'on puisse les sentir. L'échographie mammaire a un autre rôle. C'est une technique complémentaire qui sert à étudier un nodule précis, à distinguer une lésion solide d'un kyste rempli de liquide et à guider une biopsie quand elle est nécessaire.
Seins denses
Chez les femmes jeunes et chez celles qui ont beaucoup de tissu glandulaire, les seins sont denses et la mammographie est plus difficile à lire, car le tissu dense et les lésions apparaissent tous deux clairs sur l'image. Dans ces cas, l'échographie est particulièrement utile en complément. Si votre compte rendu de mammographie mentionne une densité élevée, parlez-en à votre gynécologue.
Si vous sentez une boule : ce qui se passe en consultation
La première étape est un examen par le gynécologue : à quoi ressemble la boule, si elle bouge, si elle est douloureuse, s'il y a des changements de la peau ou des ganglions dans l'aisselle. Selon votre âge et ce que montre l'examen, la suite sera une échographie, une mammographie ou les deux. Si l'image est clairement bénigne, comme un kyste simple, le suivi peut se limiter à un nouveau contrôle quelque temps après. En cas de doute, l'étape suivante consiste à prélever un échantillon à l'aiguille fine, sous guidage échographique, pour l'analyser au laboratoire.
Ce parcours est en général rapide, et la plupart du temps il se termine par un résultat bénin. Le repousser par peur est la seule chose qui n'aide pas.
Ce que vous pouvez faire pour réduire le risque
Certains facteurs ne se changent pas, comme l'âge ou la génétique, d'autres oui. Ceux qui dépendent de vous : limiter l'alcool, ne pas fumer, garder un poids sain, surtout après la ménopause, et peser avec votre médecin le pour et le contre d'un traitement hormonal s'il vous est proposé. Aucune de ces mesures ne remplace le dépistage : elles le complètent.
Le cancer du sein chez l'homme
Il est rare, mais il existe : selon l'OMS, 0,5 % à 1 % des cancers du sein touchent des hommes. Les signes sont les mêmes, surtout une boule dure sous le mamelon ou des changements de la peau et du mamelon, et ils doivent eux aussi être vérifiés sans attendre.
Comment nous l'explorons à Clínica Eupnea
La mammographie de dépistage se fait dans le cadre du programme public, et nous vous recommandons d'y participer quand la lettre arrive. En dehors de ce circuit, à Palamós, nous pouvons vous aider pour ce que le dépistage ne couvre pas : une boule que vous avez remarquée, un changement de la peau ou du mamelon, un compte rendu que vous ne comprenez pas ou un résultat douteux à compléter.
Dépistage du cancer du sein à Clínica Eupnea
L'examen est réalisé par la Dra. Graciela Gutierrez, du service de gynécologie, qui compte les pathologies mammaires parmi les problèmes qu'elle prend en charge. Si un examen d'imagerie est nécessaire, l'échographie mammaire est réalisée par notre service de radiodiagnostic, et quand un nodule doit être étudié, la biopsie à l'aiguille peut être guidée par échographie. Si vous n'avez jamais eu de bilan gynécologique, ou si le dernier date de plusieurs années, l'article sur quand consulter un gynécologue peut vous intéresser.
Pour prendre rendez-vous, appelez le 872 21 75 91 ou écrivez-nous sur WhatsApp. Toutes les informations sur le centre figurent dans notre guide du centre médical à Palamós.
Questions fréquentes
Le plus fréquent est une boule ou un épaississement dans le sein, souvent indolore. Il faut aussi consulter en cas de changement de taille ou de forme du sein, de fossettes ou de rougeur de la peau, de modification du mamelon ou de l'aréole et d'écoulement anormal ou sanglant par le mamelon. Une boule dans l'aisselle qui persiste mérite aussi un avis. Au début, toutefois, le cancer du sein ne donne souvent aucun symptôme, d'où l'intérêt du dépistage.
Non. Selon l'OMS, la plupart des boules du sein ne sont pas des cancers : beaucoup sont des kystes ou d'autres lésions bénignes. Mais une boule indolore n'est pas forcément bénigne, il faut donc la faire examiner. Avec un examen clinique et une échographie ou une mammographie, on en connaît en général rapidement l'origine.
Dans le cadre du programme de dépistage, tous les deux ans. En Catalogne, les femmes de 50 à 69 ans sont invitées par courrier, et la mammographie comme les examens complémentaires sont gratuits. En cas d'antécédents familiaux importants ou de mutation comme celle du gène BRCA1, le suivi est différent et c'est le spécialiste qui le décide.
Oui, c'est approuvé. Le 20 mai 2026, la Commission de santé publique espagnole a décidé de l'élargir aux femmes de 45 à 74 ans dans tout le pays, avec une mammographie tous les deux ans. Les régions ont jusqu'à trois ans pour commencer à l'appliquer. En Catalogne, le programme reste pour l'instant de 50 à 69 ans, jusqu'à ce que le département de la Santé annonce le calendrier.
Comme méthode de dépistage, elle n'a pas montré de réduction de la mortalité : la revue Cochrane, sur 388 535 femmes, n'a pas trouvé de différence mais presque deux fois plus de biopsies bénignes. Ce qui est recommandé, c'est de connaître ses seins et de faire vérifier tout changement. Cela ne remplace pas la mammographie du programme.
Elles n'ont pas le même rôle. La mammographie est l'examen de dépistage, celui qui détecte des lésions avant qu'on les sente. L'échographie mammaire est complémentaire : utile chez les femmes jeunes ou aux seins denses, pour distinguer un kyste d'une lésion solide et pour guider une biopsie. Les deux sont souvent associées.
Oui, même si c'est rare : de 0,5 % à 1 % des cas, selon l'OMS. Les signes sont les mêmes, surtout une boule dure sous le mamelon ou des changements de la peau et du mamelon, et ils doivent être vérifiés sans attendre.
Vous avez remarqué un changement au sein ?
À Clínica Eupnea, à Palamós, la gynécologue vous reçoit et, si nécessaire, nous réalisons l'échographie mammaire sur place.
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