El cor que s'accelera sense motiu, un nus a l'estómac, les espatlles sempre tenses i un cap que no para de donar voltes a la nit. Els «nervis» —el que la medicina anomena ansietat i estrès— s'han convertit en un dels motius de consulta més freqüents. Segons l'Organització Mundial de la Salut, els trastorns d'ansietat són els problemes de salut mental més comuns i afecten centenars de milions de persones a tot el món.
Davant d'això, cada cop més gent busca eines complementàries als fàrmacs, i una de les més demanades és l'acupuntura. Però, pot realment una tècnica mil·lenària calmar els nervis? En aquest article t'expliquem quina relació hi ha entre l'acupuntura i el sistema nerviós, per a quins símptomes pot ajudar, què diu la ciència i com és una sessió. A Clínica Eupnea, a Palamós, oferim acupuntura mèdica integrada amb la resta d'especialitats.
En aquest article
- Acupuntura i sistema nerviós: quina relació hi ha?
- Com actua l'acupuntura sobre els nervis
- Símptomes de l'ansietat i l'estrès que pot alleujar
- Què diu la ciència sobre l'acupuntura i l'ansietat?
- Com és una sessió d'acupuntura per calmar els nervis
- Un complement, no un substitut
- Preguntes freqüents sobre acupuntura i ansietat
Punts clau
- L'acupuntura estimula el sistema nerviós parasimpàtic, el que activa la resposta de relaxació del cos
- Ajuda a reduir el cortisol (l'hormona de l'estrès) i a alliberar endorfines i serotonina
- És especialment útil per als símptomes físics dels nervis: tensió muscular, insomni, palpitacions i mal de cap tensional
- L'evidència és prometedora però encara limitada: ha de considerar-se un complement, mai un substitut del tractament psicològic o mèdic
- Una sessió és pràcticament indolora; normalment cal un cicle de diverses sessions
- A Clínica Eupnea integrem l'acupuntura amb la psicologia i uns hàbits de vida saludables
Acupuntura i sistema nerviós: quina relació hi ha?
L'acupuntura és una tècnica originària de la medicina tradicional xinesa amb més de dos mil anys d'història que consisteix a inserir agulles molt fines en punts concrets del cos. Tradicionalment es deia que reequilibrava l'energia o «qi». Avui, però, la acupuntura mèdica l'interpretem des de la neurofisiologia moderna, i és justament aquí on apareix la connexió amb els nervis.
Quan s'insereix una agulla, s'estimulen les terminacions nervioses de la pell i el múscul. Aquest estímul viatja per la medul·la espinal fins al cervell i desencadena una sèrie de respostes que modulen el sistema nerviós autònom, el que controla funcions involuntàries com els batecs del cor, la respiració o la digestió. Aquest sistema té dues branques que funcionen com un balancí: el sistema nerviós simpàtic, que activa la resposta de «lluita o fugida» i es dispara quan estem nerviosos o estressats, i el sistema nerviós parasimpàtic, responsable de la calma, el descans i la recuperació. En l'ansietat i l'estrès crònics, el simpàtic domina de manera permanent, i el cos queda «encès». L'objectiu de fons de l'acupuntura aplicada als nervis és, precisament, ajudar a inclinar aquest balancí cap al costat de la calma.
Com actua l'acupuntura sobre els nervis
Tot i que encara queda molt per investigar, la recerca dels últims anys apunta a diversos mecanismes pels quals l'acupuntura pot ajudar a calmar el sistema nerviós:
Activa el sistema nerviós parasimpàtic
Diversos estudis han observat que l'estimulació de determinats punts —sovint relacionada amb el nervi vague— afavoreix la resposta parasimpàtica: el ritme cardíac baixa, la tensió arterial es modera, la respiració s'alenteix i la musculatura es relaxa. És l'oposat exacte del que passa durant una crisi d'ansietat. Per això tantes persones descriuen la sessió com una sensació de «desconnexió» física que feia temps que no experimentaven.
Regula el cortisol i allibera endorfines
L'acupuntura també sembla modular l'eix hormonal de l'estrès, contribuint a reduir els nivells de cortisol. Alhora, estimula l'alliberament d'endorfines, serotonina i altres neurotransmissors implicats en el benestar i la sensació de calma. Com explica el Centre Nacional de Salut Complementària i Integrativa dels EUA (NCCIH), aquests efectes sobre el sistema nerviós són una de les vies més estudiades per explicar com actua l'acupuntura.
Símptomes de l'ansietat i l'estrès que pot alleujar
L'ansietat i l'estrès no són només una sensació mental: es manifesten al cos. L'acupuntura s'utilitza sovint com a suport per alleujar precisament aquests símptomes físics dels nervis:
- Tensió muscular al coll, les espatlles i la mandíbula (el típic «portar el pes a les espatlles»)
- Insomni i son de mala qualitat lligats a la preocupació
- Palpitacions i sensació d'opressió al pit
- Mal de cap tensional i migranyes desencadenats per l'estrès
- Molèsties digestives funcionals: el «nus a l'estómac», la sensació de panxa inflada o el còlon irritable
- Irritabilitat, fatiga, sensació de cansament permanent i dificultat per concentrar-se
Quan els nervis tenen un component emocional important, l'acupuntura pot ser una peça més dins d'un pla que inclogui suport psicològic. Si és el teu cas, pot interessar-te el nostre article sobre com gestionar l'ansietat i l'estrès amb ajuda del psicòleg.
Què diu la ciència sobre l'acupuntura i l'ansietat?
Cal ser honestos: l'evidència és prometedora però encara limitada. Diverses revisions i assajos clínics suggereixen que l'acupuntura pot reduir els símptomes d'ansietat i d'estrès, especialment quan s'utilitza com a complement del tractament convencional. Tanmateix, molts estudis tenen limitacions metodològiques —és difícil dissenyar un bon grup «placebo» quan parlem d'agulles—, de manera que els resultats s'han d'interpretar amb prudència.
Institucions de referència com el NCCIH consideren que l'acupuntura pot ser útil per a determinades indicacions i que, en general, és segura quan la realitzen professionals formats. Pots ampliar la informació general sobre la tècnica a MedlinePlus, el portal de salut de la Biblioteca Nacional de Medicina dels EUA. La conclusió raonable és que l'acupuntura no és cap solució màgica ni cura l'ansietat per si sola, però sí que pot ser una eina complementària valuosa per gestionar millor els nervis. Si vols conèixer-ne les aplicacions més enllà de l'estrès, t'expliquem tots els beneficis i aplicacions de l'acupuntura mèdica en un altre article.
L'acupuntura substitueix el psicòleg o la medicació?
No. Davant d'un trastorn d'ansietat, els tractaments de primera elecció són la teràpia psicològica i, quan està indicada, la medicació prescrita pel metge. L'acupuntura és un complement que pot acompanyar aquests tractaments i ajudar amb els símptomes físics, però mai no s'ha de deixar una medicació pautada sense consultar-ho abans amb el professional que la va indicar.
Com és una sessió d'acupuntura per calmar els nervis
La primera visita comença sempre amb una valoració de la teva situació: des de quan tens els nervis, com els vius al cos, quins hàbits i antecedents tens. A partir d'aquí, el professional selecciona els punts més adequats. Tot seguit, t'estires còmodament i es col·loquen les agulles —estèrils i d'un sol ús— que romanen entre 20 i 30 minuts mentre descanses en un ambient tranquil. La majoria de persones noten una relaxació profunda durant aquesta estona, i no és estrany que s'adormin.
L'auriculoteràpia: l'acupuntura de l'orella
Per a l'ansietat i l'estrès, una tècnica molt habitual és l'auriculoteràpia o acupuntura de l'orella. El pavelló auricular concentra punts connectats amb el sistema nerviós, i s'hi poden col·locar agulles molt petites o esferes adhesives que mantenen un estímul suau durant uns dies. Sovint es combina amb l'acupuntura corporal per potenciar-ne l'efecte relaxant.
Quantes sessions calen?
No hi ha una xifra fixa. Algunes persones se senten millor des de la primera sessió, però per consolidar els resultats acostuma a caldre un cicle de diverses sessions —habitualment entre 6 i 10—, amb una freqüència setmanal al començament que després s'espaia. Els efectes de l'acupuntura són acumulatius: el cos «aprèn» a tornar a l'estat de calma amb més facilitat.
Un complement, no un substitut
La clau per treure el màxim partit de l'acupuntura és entendre-la com el que és: una eina complementària dins d'un abordatge global dels nervis. A Clínica Eupnea, a Palamós (Baix Empordà), l'acupuntura mèdica la realitzen professionals qualificats i s'integra amb la resta de l'equip: psicologia, hàbits de son, exercici físic i tècniques de respiració. Aquesta combinació és la que sol donar els millors resultats a llarg termini, perquè aborda alhora la causa emocional i la manifestació física de l'ansietat i l'estrès. Cuidar el descans, moure's cada dia i aprendre a respirar de manera conscient multipliquen l'efecte de qualsevol teràpia.
Preguntes freqüents sobre acupuntura i ansietat
No, o molt poc. Les agulles d'acupuntura són extremadament fines —moltes vegades més primes que les de les injeccions—, de manera que la majoria de persones només noten una lleugera punxada o, sovint, res. Un cop col·locades, és habitual sentir una sensació de pes, calor o formigueig suau (el que es coneix com a «de qi»). La gran majoria de pacients viuen la sessió com una experiència profundament relaxant i n'hi ha que fins i tot s'adormen.
Depèn de cada persona i del temps que faci que arrossegues l'ansietat o l'estrès. Algunes persones se senten més relaxades ja després de la primera sessió, però per obtenir un efecte mantingut normalment cal un cicle de diverses sessions —sovint entre 6 i 10—, amb una freqüència setmanal al principi que després s'espaia. Els efectes de l'acupuntura són acumulatius: es van consolidant sessió rere sessió.
L'acupuntura és molt segura quan la realitza un professional format i amb agulles estèrils d'un sol ús, com fem a Clínica Eupnea. Els efectes secundaris són poc freqüents i lleus: un petit blau, una gota de sang en retirar l'agulla o una somnolència passatgera. És important que informis l'acupuntor si estàs embarassada, si prens anticoagulants o si portes marcapassos, perquè en aquests casos cal adaptar la tècnica.
No. L'acupuntura és un complement, no un substitut. Els tractaments de primera elecció per a l'ansietat són la teràpia psicològica i, quan està indicada, la medicació. Mai no s'ha de deixar un fàrmac prescrit sense consultar-ho amb el metge. L'acupuntura pot acompanyar aquests tractaments i ajudar a gestionar millor els símptomes físics dels nervis, però sempre dins d'un abordatge global.
Sí. En afavorir l'activació del sistema nerviós parasimpàtic i reduir la tensió física, l'acupuntura pot facilitar la conciliació del son, especialment quan l'insomni està lligat a l'ansietat i a l'estrès. No és una solució miraculosa: funciona millor combinada amb una bona higiene del son i, si cal, amb el suport de la unitat del son. Si el problema persisteix, convé que un especialista en valori la causa.
Els nervis et superen?
L'equip de Clínica Eupnea a Palamós t'ajuda a calmar l'ansietat i l'estrès amb acupuntura mèdica integrada amb la resta d'especialitats.
Demanar Cita