La EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) es una enfermedad respiratoria progresiva que limita el paso del aire por los pulmones. Afecta a unos 2 millones de personas en España y es una de las principales causas de mortalidad mundial. La buena noticia: si se detecta a tiempo, se puede frenar su progresión y mantener una buena calidad de vida.
En Clínica Eupnea, en Palamós, los especialistas en neumología diagnostican la EPOC mediante espirometría y ofrecen tratamiento integral con broncodilatadores, programas de cesación tabáquica, fisioterapia respiratoria y seguimiento personalizado.
En este artículo
Puntos clave
- La EPOC es progresiva pero se puede frenar con tratamiento y abandono del tabaco
- Síntomas clave: disnea progresiva, tos crónica y expectoración
- Diagnóstico por espirometría con FEV₁/FVC <0,70
- Tratamiento basado en broncodilatadores y fisioterapia respiratoria
- El tabaco es la causa principal en el 80-90% de los casos
¿Qué es la EPOC?
La EPOC engloba dos entidades principales: la bronquitis crónica (inflamación crónica de los bronquios con expectoración) y el enfisema (destrucción de los alvéolos pulmonares). Ambas reducen la capacidad para espirar el aire y, con el tiempo, para oxigenar correctamente la sangre.
Síntomas principales
- Disnea progresiva: primero con esfuerzos importantes, después con actividades habituales y finalmente incluso en reposo
- Tos crónica: persistente, a menudo con expectoración matinal
- Expectoración: mucosa, blanquecina o amarilla si hay sobreinfección
- Sibilancias: «pitidos» a la auscultación o evidentes para el paciente
- Reagudización: empeoramiento agudo con más tos, expectoración purulenta y disnea
- Avanzada: fatiga, pérdida de peso, edemas, cianosis
Causas y factores de riesgo
- Tabaco: 80-90% de los casos. Riesgo proporcional a paquetes/año
- Humo de leña/cocina: relevante en países en desarrollo
- Exposiciones laborales: polvo, humos, vapores químicos
- Contaminación ambiental
- Déficit de alfa-1-antitripsina: causa genética (1-3% de los casos)
- Asma evolucionada e infecciones pulmonares repetidas infantiles
Diagnóstico: la espirometría
La espirometría forzada con prueba broncodilatadora es la prueba de referencia. Mide el volumen de aire que puedes espirar en 1 segundo (FEV₁) respecto al total (FVC). El diagnóstico se confirma cuando FEV₁/FVC <0,70 tras broncodilatador.
Se acompaña de otras exploraciones: radiografía de tórax, gasometría, electrocardiograma y, si procede, TC, prueba de esfuerzo o análisis de alfa-1-antitripsina.
Fases GOLD de la EPOC
- GOLD 1 (leve): FEV₁ ≥80%. Síntomas leves o ausentes
- GOLD 2 (moderada): FEV₁ 50-79%. Disnea con esfuerzos leves
- GOLD 3 (grave): FEV₁ 30-49%. Limitación importante en actividad diaria
- GOLD 4 (muy grave): FEV₁ <30%. Insuficiencia respiratoria, baja calidad de vida
Además de la fase, se clasifica el riesgo de exacerbaciones (grupos A, B, C, D según síntomas y exacerbaciones anuales).
Tratamiento y pautas de actuación
- Dejar de fumar: intervención más eficaz. Programa de deshabituación tabáquica
- Broncodilatadores inhalados: beta-agonistas (LABA), antimuscarínicos (LAMA) y combinaciones
- Corticoides inhalados: en pacientes con exacerbaciones frecuentes o asma asociado
- Fisioterapia respiratoria: mejora la disnea y la tolerancia al esfuerzo
- Vacunación: gripe, neumococo, COVID-19 y VRS
- Oxigenoterapia domiciliaria: en EPOC muy grave con hipoxemia crónica
- Cirugía o trasplante: casos seleccionados muy avanzados
Cuándo consultar al neumólogo
Ante tos persistente más de 2 meses, disnea con actividades habituales, expectoración crónica o si eres fumador o exfumador de más de 40 años, hazte una espirometría. La detección precoz cambia el pronóstico.
¿Tienes tos crónica o disnea con esfuerzos?
Neumología en Clínica Eupnea Palamós: espirometría, diagnóstico y tratamiento personalizado de la EPOC.
Pedir Cita