La Infección por Helicobacter Pylori es una enfermedad muy común en todo el mundo. Esta bacteria se aloja en el estómago y causa una variedad de síntomas como dolor abdominal, náuseas, vómitos e incluso úlceras gástricas.
Aunque la infección por H. pylori es muy común, muchas personas pueden no darse cuenta de que la tienen debido a que los síntomas pueden ser leves o inexistentes.
Si no se trata a tiempo, esta infección provoca complicaciones graves, como cáncer de estómago. Por ello, es importante buscar atención médica si se sospecha de una infección de este tipo.
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A continuación, profundizamos en la definición de este tipo de infección estomacal y sus principales consecuencias.
¿Qué es la infección por Helicobacter Pylori?
La Infección por Helicobacter Pylori es una enfermedad causada por la bacteria del mismo nombre.
Esta bacteria se aloja en el revestimiento del estómago y del duodeno, que es la primera parte del intestino delgado.
La infección por H. pylori es muy común en todo el mundo y se transmite principalmente por vía oral-oral, oral-fecal. Asimismo, a través de agua y alimentos contaminados. La mayoría de las personas que tienen la infección por H. pylori no presentan síntomas.
Causas de la infección por Helicobacter Pylori
Aunque no se sabe exactamente cómo se transmite H. pylori, se cree que se propaga de persona a persona a través de la saliva, el vómito o las heces. Algunos factores que pueden aumentar el riesgo de infección incluyen:
- Vivir en un área con altas tasas de infección por H. pylori.
- Tener contacto cercano con una persona infectada.
- Consumir alimentos o agua contaminados con H. pylori.
- Tener un sistema inmunológico debilitado.
- Además, se ha demostrado que el uso prolongado de antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina y el ibuprofeno, así como el consumo de tabaco y alcohol, también aumentan el riesgo de desarrollar úlceras y otras afecciones gastrointestinales relacionadas con H. pylori.
Síntomas de la infección por Helicobacter Pylori
Como bien destacamos antes, la infección por Helicobacter Pylori puede no presentar síntomas en muchas personas. sin embargo, en otros casos provoca una variedad de síntomas, como:
- Dolor abdominal: el dolor puede ser intermitente o constante y puede ser descrito como ardor o dolor sordo.
- Náuseas y vómitos: estos síntomas pueden ser persistentes y pueden empeorar después de las comidas.
- Hinchazón: la hinchazón abdominal y la sensación de plenitud también son comunes.
- Pérdida de peso: la infección por H. Pylori puede provocar una pérdida de peso no intencional.
- Anemia: la infección provoca una pérdida de sangre en el estómago, lo que puede causar anemia.
- Reflujo gastroesofágico (ERGE): la infección por H. Pylori genera el debilitamiento de la válvula que separa el esófago del estómago, lo que ocasiona acidez estomacal y reflujo.
- Dolor de cabeza: algunos estudios sugieren que la infección por H. Pylori puede estar relacionada con dolores de cabeza crónicos.
Factores de riesgo asociados con la enfermedad
A decir verdad, hay varios factores que incrementan la posibilidad de padecer esta enfermedad. Algunos de los más importantes se mencionan, a continuación:
- La infección es más común en personas mayores de 60 años.
- Esta enfermedad se presenta mayormente en personas de origen latinoamericano, africano o asiático.
- Es usual en personas que viven en áreas con condiciones de vida deficientes, como áreas con hacinamiento, malas condiciones sanitarias y falta de acceso a agua potable.
- Existe un mayor riesgo de infección en personas con antecedentes familiares de la enfermedad.
- La bacteria puede transmitirse a través del agua y alimentos contaminados.
- El tabaco aumenta el riesgo de desarrollar úlceras estomacales, lo que a su vez puede aumentar el riesgo de infección por H. Pylori.
Complicaciones de la enfermedad
Las complicaciones más comunes asociadas con la infección por Helicobacter Pylori son las siguientes:
- Úlceras estomacales y duodenales: La infección por Helicobacter Pylori puede causar úlceras en el estómago y en el intestino delgado. Estas úlceras pueden sangrar o perforarse y requieren atención médica urgente.
- Gastritis crónica: la infección por H. Pylori puede producir inflamación crónica del revestimiento del estómago (gastritis crónica).
- Cáncer gástrico: la infección por H. pylori aumenta el riesgo de cáncer gástrico, especialmente en personas mayores o en aquellos con una infección crónica y no tratada.
¿Cómo se detecta la infección por Helicobacter Pylori?
Actualmente, hay muchos métodos para detectar la infección por Helicobacter Pylori. Entre algunas de las pruebas médicas más usuales tenemos las siguientes:
- Test de aliento con urea: este test mide la presencia de dióxido de carbono en el aliento después de beber una solución de urea marcada con carbono. Si la H. pylori está presente en el estómago, descompone la urea y libera dióxido de carbono, el cual se detecta en el aliento.
- Test de antígeno fecal: este test detecta la presencia de antígenos de H. pylori en una muestra de heces.
- Análisis de sangre: se pueden buscar anticuerpos contra H. pylori en una muestra de sangre. Sin embargo, este método no siempre es preciso y no puede distinguir entre una infección actual y una infección previa.
- Endoscopia y biopsia: durante una endoscopia, se puede tomar una muestra de tejido del revestimiento del estómago para analizarla en busca de H. pylori.
Es importante tener en cuenta que, si bien estas pruebas son útiles para detectar la presencia de Helicobacter Pylori, no determinan la gravedad de la infección o si ha causado daño en el estómago o en el intestino delgado.
Tratamientos para la infección por Helicobacter Pylori
Los avances médicos permiten tratar esta y otras enfermedades desde distintos enfoques, usando tratamientos cada vez menos complejos. Por ejemplo, se pueden mencionar:
Antibióticos
Los antibióticos son la base del tratamiento para la infección por H. Pylori. Los más comúnmente utilizados son la amoxicilina, la claritromicina y el metronidazol. A veces se utilizan combinados para evitar la resistencia bacteriana.
Inhibidores de la bomba de protones (IBP)
Estos medicamentos reducen la producción de ácido en el estómago, lo que ayuda a aliviar los síntomas y a curar las úlceras estomacales causadas por Helicobacter Pylori. Ejemplos incluyen omeprazol, lansoprazol y esomeprazol.
Bismuto
El subsalicilato de bismuto ayuda a proteger el revestimiento del estómago de la inflamación y la irritación. Gracias a esto, es posible aliviar los síntomas de la infección por H. pylori. También puede ayudar a matar la bacteria.
Terapias combinadas
Con frecuencia se utilizan terapias combinadas que incluyen dos o más de los medicamentos anteriores para lograr una mayor eficacia y prevenir la resistencia a los antibióticos.
¿Cómo prevenir la infección por Helicobacter Pylori?
La prevención de la infección por Helicobacter Pylori implica medidas para reducir el riesgo de exposición a la bacteria y prevenir su propagación. Algunas recomendaciones generales son las siguientes:
- Lavado de manos: lávate las manos con regularidad y de manera adecuada para reducir el riesgo de exposición a H. pylori y otras bacterias.
- Consumo de alimentos seguros: evita consumir alimentos que puedan estar contaminados con H. pylori, como alimentos mal cocidos, agua no tratada y productos lácteos sin pasteurizar.
- Higiene alimentaria: asegúrate de que los alimentos se manipulen y almacenen adecuadamente para evitar la contaminación bacteriana.
- Evitar fumar: el tabaquismo puede aumentar el riesgo de infección por H. pylori y complicaciones asociadas, como úlceras estomacales y cáncer gástrico.
¿Cuándo consultar al médico?
Es indispensable que asistas con regularidad a un médico de confianza para atender cualquier asunto de salud. Ahora bien, en este caso particular, ante síntomas de gastritis o úlceras; busca atención médica inmediata para descartar la infección por Helicobacter Pylori.
Hay algunos síntomas claves a los que debes prestar atención particular, como los siguientes:
- Si presentas dolor estomacal fuerte y constante que incluso te impide conciliar el sueño o te despiertas mientras descansas por el dolor.
- Si notas evacuaciones con sangre o de color negro.
- En el caso de tener vómitos con sangre o de color negro. De igual modo, si el vómito se parece a restos de café.
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La infección por Helicobacter Pylori causa una variedad de complicaciones, incluyendo úlceras estomacales, cáncer gástrico y anemia.
Es importante prevenir la infección por H. pylori a través de medidas de higiene y con el tratamiento adecuado si se presenta la infección.
Además, es recomendable asistir regularmente al médico para detectar y tratar cualquier posible infección por H. pylori y prevenir complicaciones.
Si necesitas atención médica especializada, Clínica Eupnea es una excelente opción, ya que contamos con un equipo de profesionales de la salud altamente capacitados y ofrecemos una amplia gama de servicios médicos de alta calidad.
Recuerda que tu salud es lo más importante. Por lo tanto, no dudes en acudir a nosotros si tienes alguna preocupación o síntoma.